La condición del espectro autista es, como bien dice la palabra, una condición amplia y variada. En el espectro de personas con autismo la diversidad es grande y el conjunto de signos y síntomas en cada caso en particular lo es también. Desde este punto, es entonces importante aclarar que las estereotipias no aparecen con la misma frecuencia e intensidad en todas las personas del espectro autista. Y si bien el espectro es amplio, hay síntomas que si han de estar presente para que se considere su diagnóstico. Estas son principalmente los siguientes:
- Dificultades en la comunicación
- Dificultades en la interacción social
- Rigidez e inflexibilidad en las conductas e intereses
Desde ahí en adelante, otros síntomas y formas de manifestarse pueden aparecer como no. Y no en todos los casos es tan claro uno u otro. Ahora bien, las estereotipias suelen estar asociadas a esta condición como a otras del neurodesarrollo.
¿Qué son las estereotipias?
Las estereotipias se definen por ser conductas, movimientos o palabras aisladas o asociadas o sonidos generados por el individuo de manera repetitiva o involuntaria sin una funcionalidad lógica aparente. Ha de aclararse que, si bien se dan con frecuencia en la condición del espectro autista, también se dan en otros casos como por ejemplo la esquizofrenia, alteraciones del lóbulo temporal, trastorno general del desarrollo, retraso madurativo, etc.…Con lo cual no son una condición inherente al autismo, pero si se da con frecuencia en estos casos.
Hay dos tipos de estereotipias:
- Las motoras: que implican una conducta física. Los ejemplos típicos que se nos vienen a la cabeza son el “rocking”, el aleteo, el movimiento de manos, el movimiento de dedos, el moverse en el lugar, y muchas otras. A veces incluso pueden ser golpes en la cabeza y autolesiones.
- Las verbales: que tienen que ver con la expresión de palabras, frases o sonidos que se repiten constantemente fuera de contexto o involuntariamente.
Estereotipias y ansiedad
Desde el análisis conductual de la persona, la estereotipia es una conducta involuntaria que aparece sin el sujeto poder controlarla. Genera malestar emocional ya que la frustración al no poder controlarla cuando la persona se hace consciente es alta. La estereotipia motora irrumpe y entorpece las actividades diarias, enlenteciéndolas y distorsionándolas. Por ejemplo, si estoy intentando atarme los cordones y comienza el alteo de manos, se dificulta la tarea.
Lo mismo sucede con las estereotipias verbales. Interrumpen en el momento que la persona intenta comunicarse, haciendo que el mensaje pierda sentido, se vuelva confuso y poco claro.
Por ende, no ha de sorprender que las estereotipias generen ansiedad y malestar en el individuo. Repercutiendo en su desempeño y autoestima.
Estrategias para su abordaje
Hay diferentes situaciones que pueden favorecer a que las estereotipias aparezcan. Cuando la persona se encuentra nerviosa, ansiosa, cuando se burre, se cansa o se altera.
El primer paso entonces, sobre todo en presencia de niños es:
- Anticiparse para evitar el porcentaje de aparición.
- Reeducar las estereotipias para que el individuo pueda expresarse a través de otras vías conductuales mejores para él.
- Sobre todo, en casos en que las estereotipias pueden causar lesiones físicas, apuntar a reeducarlas y que sean sustituidas por formas conductuales más seguras.
Conclusiones
Las estereotipias generan mucha ansiedad en la persona que las sufre. A la vez tienden a parecer involuntariamente en situaciones de estrés o malestar general. Comprender el porqué, aceptar su presencia y a la vez buscar reeducar esta conducta en la medida que sea beneficio para el sujeto es fundamental. Es un proceso largo, no es sencillo, porque estas conductas suelen ser inflexibles y ilógicas. Pero es posible y es posible por ende impactar positivamente en la vida de las personas. Enseñar estrategias para su control y reducción de su aparición, no por lo que genere en el entorno, sino por las consecuencias que pueden tener en su desempeño, calidad de vida y autoestima.
