Su importancia en un desarrollo sano
Es sabido que en la vida de las personas los hábitos son un aspecto troncal. Existen personas más rutinarias que otras, personas más organizadas y menos, personas más flexibles y menos. Los hábitos son fundamentales para nuestra vida diaria y para nuestra repercusión física y psíquica general y surgen directamente de nuestras rutinas.
Pero… ¿Qué son los hábitos? Los hábitos son aquellas conductas que se hacen automáticamente de manera invariada y que guardan estrecha relación con las rutinas. Y este aspecto es central porque significa que, dependiendo de las rutinas que establezcamos en nuestros hogares, que se pensaran e implementaran, dependerán directamente el tipo de hábitos que lograremos. Y que tener hábitos saludables o no dependen de una planificación, decisión y trabajo consciente.
Las rutinas en los niños son centrales.
- Los organizan y les permite ser más eficientes
- Les permite ir practicando habilidades una y otra vez
- Les permite ver sus logros
- Les permite ajustar sus conductas y perfeccionarles
- Reduce los niveles de estrés permitiéndoles organizarse y prever.
Rutinas en niños neurodivergentes. El seguir rutinas es un desafío para los niños en general. Ir logrando desde la motricidad, desde la planificación, desde la secuenciación, desde la memoria y desde la organización lograrlo realmente es un gran hito para el desarrollo. Veamos un ejemplo.
Prepararme para ir al colegio implica: levantarme de la cama. Saber dónde buscar la ropa, vestirme, ir al baño, lavarme los dientes, desayunar, agarrar mi mochila y salir. O rutinas más pequeñas como lavarse los dientes. Prender la luz del baño, buscar el cepillo, buscar la pasta, ponerla en el cepillo, lavarme de determinada forma, enjuagarme, secarme, guardar las cosas en su lugar, salir del baño y apagar la luz.
Todos esos pasos requieren de muchas funciones cognitivas y ejecutivas:
- Intención (para iniciar la actividad)
- Planificación (para organizar los pasos)
- Memoria (para recordar experiencias previas que me ayuden y den información)
- coordinación motriz gruesa y fina (para poder llevarla a la acción)
- concentración (para no distraerme con ruidos o sucesos ambientales que me hagan perder el foco)
- autocontrol (para llevar la tarea adelante y cumplir el objetivo de principio a fin aunque algún distractor que impulse hacia él)
Si se piensa en estos ejemplos, la conclusión es que aún las rutinas aparentemente más sencillas son atravesadas por complejos sistemas cognitivos y grandes conquistas. Con lo cual las rutinas se vuelven centrales para niños neurodivergentes porque a veces todas o algunas de estas funciones cognitivas se ven descendidas.
Las rutinas, como vimos, generan autonomía. La autonomía a su vez favorece la sensación de independencia y autoestima. Favorecen la aparición de hábitos, de organización, planificación uso eficientes del tiempo que después se pueden generalizar a otras rutinas generando un espiral positivo en el desarrollo.
Aprendizaje de rutinas
En niños en general y en niños neurodiversos donde la planificación, la organización, la atención o el autocontrol se ven alterados, pueden favorecerse el aprendizaje de las rutinas a través de:
- El dividir una actividad en sus pasos que la componen
- Un aprendizaje gradual de las mismas, de cada paso, uno por uno e ir sumando hasta lograr la secuencia completa
- Generalizar esa rutina en otros ambientes, es decir, por ejemplo, una vez lograda la rutina de lavarme los dientes, sobre todo en niños con TEA donde la generalización cuesta más, practicar dicha rutina en otros ambientes.
- Las ayudas visuales como los pictogramas y agendas pueden ser de gran ayuda. El niño puede ir quitando de su tablero u agenda las imágenes de los pasos de la secuencia que ya cumplió. Eso le permitirá ir viendo su avance y anticipándose a lo que viene o falta.
La falta de rutinas en la infancia peligra contra la posibilidad del niño de ejercitar una y otra vez tareas fundamentales para su auto valía y autonomía, además de atentar contra su autoestima y de poderse ver beneficiado de un ambiente seguro y predecible para el niño. Las rutinas saludables y bien implementadas son el primer paso para la incorporación de hábitos sanos.
