Un programa de entrenamiento hacia las habilidades sociales en la vida adulta
El capítulo de la vida joven y adulta en las personas con Trastorno del Aspecto Autista marca un nuevo hito en el desarrollo de su vida socio emocional. Si bien las habilidades sociales se trabajan a lo largo de toda la vida desde la temprana infancia, no puede soslayarse que al entrar en la pubertad y la adolescencia todo se intensifica. Producto de los cambios que atravesamos las personas en esta etapa, lo relacional y el grupo de pares se vuelve cada vez mas crucial para las personas.
El grupo de pares
El grupo de pares cobra vital importancia a partir de la adolescencia. Gran parte de los intereses del niño/joven empiezan a recaer en sus grupos de referencia pertenencia y por eso puede resultar tan doloroso o disruptivo cuando se sienten apartados o rechazados. Muchos de los adultos autistas refieren recordar sus épocas de la adolescencia, o previas al diagnóstico, como “sentirse sapo de otro pozo”. El sentimiento constante de sentirse raros, distintos, de no encajar. También la sensación de no comprender muchas cuestiones del lenguaje y la comunicación social, los chistes, el doble sentido o las sutilezas de las relaciones humanas. Sentirse juzgados por su manera tan directa de ser.
El programa Peers
Las siglas Peers se refieren a Programa para la Educación y el Enriquecimiento de las Habilidades Relacionales. Si bien puede ser desarrollado desde la edad preescolar, la fuerza de su enfoque se centra en la edad de la juventud y por supuesto la adultez. Es el primer programa en habilidades sociales que tiene una fuerte base de evidencia científica que sustenta las estrategias de abordaje e intervención que utilizarán los profesionales.
El programa Peers es un programa de formación a profesionales de la salud mental y otros profesionales como médicos, fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionales o psicopedagogos. Esta destinado a ser aplicado a personas del Espectro Autista y también a personas con TDAH, depresión o ansiedad. La base son las dificultades en las relaciones sociales y comunicacionales, entrenando a profesionales de la salud y educadores para detectar y abordar con ellos estas cuestiones de manera efectiva.
El enfoque
Fue desarrollado por Dra. Elizabeth Laugeson perteneciente a la UCLA. A partir del éxito de esta intervención y sobre todo en base a la evidencia científica que a veces es difícil encontrar en el trabajo y estudio de habilidades sociales ha hecho de que profesionales de más de ochenta países se formen en esta modalidad para aplicarlo en sus pacientes o alumnos. El curso se realiza en tres días aproximadamente, de manera de poder ir abordando los diferentes ejes relacionales. Las 24 hs. que brinda el curso permite otorgarles a dichos profesionales la certificación oficial en dicha herramienta.
Las habilidades sociales son centrales en la vida de todo individuo, en edad de crecimiento. Pero es realmente muy importante comprender que van más allá de la vida del niño y que se extiende mucho más allá, a lo largo de toda la vida, incluso hasta la ancianidad. Cuando somos niños son centrales en nuestro desarrollo psicosocial y nuestra estima. Cuando somos grandes también. Pero también tienen una incidencia clave en cuestiones no menores como la incorporación al mundo académico y profesional, que garantizan la posibilidad de los individuos de lograr un sustento económico y autonomía.
Que los profesionales de la salud tengan una adecuada y seria formación en estas áreas haciendo foco en las particularidades de la edad adulta es importante y habla del compromiso profesional de quienes la llevan a cabo.